Sabrina Pasterski, de natuurkundige die Stephen Hawking versteld deed staan, stelt dat de kosmos een hologram is dat in de lucht wordt geprojecteerd. Ontdek hoe haar visie de wetenschap vandaag de dag revolutionair verandert.
Op 14-jarige leeftijd bouwde ze met haar eigen handen een vliegtuig. Vandaag, op 31-jarige leeftijd, leidt Sabrina Pasterski de meest ambitieuze wetenschappelijke missie van het decennium: het verenigen van de wetten van de fysica door middel van hemelse holografie. Na haar afstuderen met een perfect gemiddelde aan het MIT en het afwijzen van miljoenenaanbiedingen voor onderzoek, probeert ze met haar werk aan te tonen waarom het universum waarin we leven in werkelijkheid een tweedimensionale weerspiegeling is.
Van het bouwen van vliegtuigen op 14-jarige leeftijd tot het uitdagen van de wetten van Einstein
De carrière van Sabrina Pasterski doorbreekt alle traditionele patronen van een academische loopbaan. Op 9-jarige leeftijd begon ze vlieglessen te volgen en op haar 14e had ze al haar eigen eenmotorige vliegtuig gebouwd en gevlogen, een mijlpaal die de aandacht trok van figuren als Jeff Bezos. Deze vroege fascinatie voor luchtvaarttechniek leidde ertoe dat ze afstudeerde als de eerste vrouw met het hoogste gemiddelde in de geschiedenis van de studie natuurkunde aan het MIT.
Ondanks dat ze door de pers werd bestempeld als de “volgende Einstein”, blijft Pasterski kritisch ten opzichte van de media-aandacht, die ze vaak omschrijft als een afleiding van haar echte wetenschappelijke doel.
Haar prestige is niet alleen gebaseerd op haar persoonlijke geschiedenis, maar ook op de impact van haar ontdekkingen: Stephen Hawking citeerde drie van haar onderzoeksartikelen in zijn eigen werk over de grenzen van zwarte gaten en ruimte-tijd.
Het universum als hologram: wat betekent dit voor onze werkelijkheid?
Het huidige onderzoek van Pasterski aan het Perimeter Institute richt zich op hemelse holografie, een theorie die ons begrip van de werkelijkheid radicaal zou kunnen veranderen. Het basisidee is dat de hele complexiteit van het driedimensionale universum, inclusief de zwaartekracht, kan worden beschreven door een eenvoudigere theorie in slechts twee dimensies.
Dit model wordt geprojecteerd op de nachtelijke hemel en werkt op dezelfde manier als een driedimensionale videogamewereld wordt weergegeven op een plat computerscherm.
Dit voorstel tracht een oplossing te bieden voor het grote obstakel van de moderne fysica: de onmogelijkheid om de kwantummechanica te verenigen met de algemene relativiteitstheorie van Einstein. Door het universum als een hologram te behandelen, trachten Pasterski en zijn team de berekeningen van de zwaartekracht te vereenvoudigen om de oorsprong van de kosmos te begrijpen en wat er werkelijk gebeurt in het centrum van een zwart gat.
Hoe spin-geheugen het mogelijk maakt om het onzichtbare te meten
Een van Pasterski’s meest concrete bijdragen aan de toekomst van de wetenschap is de ontdekking van het “spin-geheugeneffect”. Terwijl conventionele zwaartekrachtgolven objecten tijdelijk verplaatsen, ontdekte Sabrina dat de stroom van impulsmoment een permanente relatieve tijdsvertraging achterlaat tussen lichtbundels die in tegengestelde richtingen draaien.
Deze ontdekking heeft een direct praktisch gevolg: het opent de deur voor toekomstige ruimtedetectoren, zoals eLISA, om permanente zwaartekrachteffecten te verifiëren die voorheen onzichtbaar waren voor de wetenschap.
Dit betekent dat we dichter bij het hebben van technologische hulpmiddelen komen die in staat zijn om het weefsel van de ruimte zelf te meten, waardoor theorieën worden gevalideerd die tot voor kort sciencefiction leken.
In tegenstelling tot veel academici wees Pasterski een aanbod van 1,1 miljoen dollar van Brown University af om zijn onderzoek aan het Perimeter Institute voort te zetten, waarbij hij voorrang gaf aan intellectuele vrijheid om de moeilijkste vragen van het universum te blijven oplossen. Zijn huidige werk bepaalt niet alleen de toekomst van de theoretische natuurkunde, maar wijst ook de weg naar hoe menselijke nieuwsgierigheid de geheimen van de nachtelijke hemel kan ontrafelen.
