Tot nu toe was de wetenschappelijke kennis over zeekanalen gebaseerd op een combinatie van geologische observaties en analyses van de zeebodem. Het gaat om diepe, smalle valleien die zich in continentale platten en hellingen uitgeslepen hebben en zich uitstrekken tot in grote oceaanbekkens. Sommige zijn tientallen kilometers lang en even diep als grote canyons op het land. Decennialang was de meest aanvaarde verklaring dat ze waren ontstaan toen het zeeniveau lager was, vooral tijdens de ijstijden. In die periodes mondden de continentale rivieren rechtstreeks uit op de rand van het plat, waardoor de zeebodem werd geërodeerd. Nu, na recent onderzoek, zou alles wat we wisten over hun oorsprong wel eens kunnen veranderen.
De oorsprong van mariene canyons: rivieren zijn niet de sleutel
Recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances door wetenschappers van de Vrije Universiteit van Berlijn, toont aan dat het ontstaan van deze onderzeese canyons meer te maken heeft met de helling van de oceaanbodem dan met de rivieren zelf.
Om dit aan te tonen, analyseerde het team onder leiding van wetenschapper Anne Bernhardt meer dan 2.000 canyons verspreid over de hele planeet en op verschillende plaatsen in de oceaan. Ze hebben geavanceerde statistische technieken gebruikt om alle gegevens te verzamelen en zijn tot verrassende conclusies gekomen.
Volgens de gepubliceerde studie zijn er vier belangrijke factoren die bepalen waar deze onderzeese canyons zullen ontstaan.
- Tektonische en thermische processen
- De beweging van de platen
- De afkoeling van de aardkorst
- De herverdeling van sedimenten
De technische verklaring voor de vorming van deze onderzeese canyons als gevolg van de helling van de aardkorst is gebaseerd op de zwaartekracht. Wanneer de helling groot is, treden er verschuivingen en instortingen op die scheuren vormen, waardoor mariene canyons kunnen ontstaan zonder tussenkomst van rivieren.
[expert_review params=”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”]
De invloed van mariene canyons op het mondiale klimaat
Zeecanyons beïnvloeden het mondiale klimaat omdat ze fungeren als natuurlijke snelwegen die het oceaanoppervlak met de grote diepten verbinden en sedimenten, koolstof, voedingsstoffen en warmte op planetaire schaal transporteren. In dit opzicht is een van de belangrijkste elementen de koolstofcyclus, omdat canyons organisch materiaal van de kust naar de oceaanbodem transporteren. Daardoor bevorderen ze de opslag van die koolstof voor duizenden of miljoenen jaren.
Juist deze verbinding tussen de kust en de diepe oceaan is van cruciaal belang om de invloed van canyons op het klimaat te begrijpen. Ze maken namelijk een snelle uitwisseling tussen het oppervlaktewater en het diepe water mogelijk en beïnvloeden de oceaancirculatie die de gemiddelde temperatuur van de planeet regelt. Ze brengen zelfs voedingsstoffen van de bodem naar de oppervlakte, een fenomeen dat bekend staat als opwelling.
De ontdekking levert echter niet alleen informatie op over het ontstaan van onderzeese canyons, maar heeft ook directe gevolgen voor de maritieme veiligheid. De resultaten hebben een directe invloed op de veiligheid van onderzeese kabels en pijpleidingen, omdat de stromingen in de canyons aanzienlijke schade aan deze infrastructuur kunnen veroorzaken. Daarom blijft het begrijpen van de dynamiek van deze canyons een essentiële taak om risico’s en schade tot een minimum te beperken.
