Veel mensen worden ’s nachts wakker, wat verschillende oorzaken kan hebben, variërend van gezondheidsfactoren tot stressvolle situaties in het leven. Hoewel dergelijke nachtelijke ontwaken verontrustend kunnen zijn (bijvoorbeeld in het geval van slaapapneu), zijn ze niet altijd een teken van ernstige slaapstoornissen.
Waarom worden we ’s nachts wakker?
Specialisten benadrukken dat regelmatig wakker worden op hetzelfde tijdstip ’s nachts niet noodzakelijkerwijs betekent dat er sprake is van slaapstoornissen. Alexa Kane, psycholoog en slaapdeskundige, legde in een gesprek met de Cleveland Clinic uit dat het lichaam de gewoonte kan ontwikkelen om op een bepaald tijdstip wakker te worden, bijvoorbeeld als gevolg van eerdere ervaringen, zoals de zorg voor een kind of episodes van slaapapneu. Volgens haar is het tijdstip waarop je wakker wordt niet zo belangrijk, hoewel de herhaling van dit fenomeen verrassend kan zijn.
Als je na ’s nachts wakker worden snel weer in slaap valt, is dat geen reden tot bezorgdheid. Dergelijke situaties hoeven niet te duiden op een slechte nachtrust en zijn niet synoniem met slapeloosheid.
’s Nachts wakker worden — mogelijke oorzaken
Meerdere keren ’s nachts wakker worden kan verband houden met bepaalde slaapstoornissen. Tijdelijke moeilijkheden met inslapen kunnen het gevolg zijn van nerveuze spanning of angst, maar chronische stress kan tot ernstigere problemen leiden. Een daarvan is slapeloosheid, die zich uit in zowel moeilijkheden met inslapen als vaak wakker worden.
Slaapapneu is een andere belangrijke oorzaak van onderbroken slaap. Korte ademhalingsonderbrekingen tijdens de slaap leiden vaak tot het plotseling openen van de ogen. Andere symptomen van deze aandoening zijn snurken, vermoeidheid overdag en kortademigheid tijdens nachtelijke ontwaken. Als u dergelijke symptomen heeft, is het raadzaam om een arts of een specialist op het gebied van slaapstoornissen te raadplegen, omdat onbehandelde slaapapneu de kans op het ontwikkelen van hartziekten, diabetes en obesitas vergroot.
Stressvolle gebeurtenissen en angst kunnen ook leiden tot nachtelijk ontwaken. Intense emotionele ervaringen, opdringerige gedachten of nachtmerries na een moeilijke dag zorgen er vaak voor dat de slaap wordt onderbroken. Mensen die kampen met depressie hebben ook vaak last van slaapstoornissen – ze kunnen moeite hebben met inslapen, ’s nachts wakker worden of overdag overmatig slaperig zijn. In dergelijke gevallen is het de moeite waard om de hulp van een specialist in te schakelen.
Niet alleen interne factoren beïnvloeden de kwaliteit van je slaap, ook je omgeving kan van belang zijn. Geluiden van de straat, muziek van achter de muur of licht dat door het raam naar binnen valt, kunnen ervoor zorgen dat je wakker wordt, vooral tijdens de REM-fase, wanneer het lichaam gevoeliger is voor prikkels van buitenaf. Door de slaapkamer goed voor te bereiden, bijvoorbeeld door te zorgen voor stilte en verduistering, kun je deze verstoringen beperken.
Tijdens de slaap blijft het lichaam functioneren en verwerkt het de voedingsmiddelen en dranken die gedurende de dag zijn geconsumeerd, waardoor het soms nodig is om ’s nachts naar het toilet te gaan. Als dergelijke situaties zich echter te vaak voordoen, kan dit wijzen op nocturie. Bij aanhoudende nachtelijke ontwaken in verband met de behoefte om te plassen, is het raadzaam om een arts te raadplegen.
Wat te doen als we ’s nachts wakker worden?
Als we midden in de nacht wakker worden, kunnen we het beste een tiental minuten de tijd nemen om weer in slaap te vallen. Als we echter niet in slaap kunnen komen, raadt Alexa Kane aan om uit bed te komen en iets te doen wat ons kalmeert.
“Vermijd dan het gebruik van je telefoon of computer, want het licht van de schermen kan het nog moeilijker maken om weer in slaap te vallen”, benadrukt de expert. Probeer in plaats daarvan ontspanningsoefeningen, meditatie of rustig lezen. Als je je slaperig begint te voelen, is het de moeite waard om weer naar bed te gaan. Dergelijke technieken helpen het lichaam te kalmeren en maken het gemakkelijker om weer in slaap te vallen.
Hoe kun je nachtelijk wakker worden beperken?
Om het risico op nachtelijk wakker worden te beperken, is het belangrijk om voor een goede slaaphygiëne te zorgen. Door vaste tijden aan te houden voor het naar bed gaan en opstaan, helpt u uw lichaam om een goed circadian ritme te behouden. De psycholoog adviseert om voor het slapengaan dertig tot zestig minuten de tijd te nemen om tot rust te komen en u voor te bereiden op de nachtrust. In die tijd kun je de volgende dag plannen en gedachten opschrijven die je slaap zouden kunnen verstoren.
Door ’s avonds minder te drinken, hoef je ’s nachts minder vaak naar het toilet. Als het probleem echter blijft bestaan, is het raadzaam een arts te raadplegen om andere oorzaken uit te sluiten.
Het eten van maaltijden vlak voor het slapengaan kan het circadiane ritme verstoren. Het wordt aanbevolen om de laatste maaltijd ongeveer drie uur voor het slapengaan te eten, wat een betere nachtrust bevordert.
Het is ook belangrijk om te zorgen voor comfortabele omstandigheden in de slaapkamer — stilte, duisternis en een geschikte temperatuur bevorderen een diepe slaap. In geval van lawaai kunt u overwegen om een apparaat te gebruiken dat witte ruis genereert of oordopjes te gebruiken, en verduisterende gordijnen helpen het licht van buitenaf te beperken, wat een positieve invloed heeft op de kwaliteit van de slaap.
