Een recent onderzoek naar gouden voorwerpen in Griekenland leverde zeer relevante gegevens op om de sociale en culturele dynamiek van de Myceense wereld na de ineenstorting van de paleizen te begrijpen. In deze context zijn twee grafversieringen die in Kefalonia zijn gevonden, onderworpen aan een gedetailleerde analyse, waardoor hun iconografie en fabricagetechniek konden worden onderzocht.
Het onderzoek beperkt zich niet tot een formele beschrijving, maar werpt nieuwe vragen op over de oorsprong van de afgebeelde motieven en de manier waarop bepaalde gemeenschappen in de Egeïsche Zee vreemde elementen in hun eigen tradities hebben geïntegreerd. Wat we op het punt staan te ontdekken, is een belangrijke bron voor het traceren van contacten en uitwisselingen in het Middellandse Zeegebied en daarbuiten.
Verrassing door de gouden voorwerpen die in Griekenland zijn gevonden: wat betekenen de symbolen erop?
De eerste impact van de vondst in Griekenland ligt in de aard van de decoratieve symbolen op de twee gouden voorwerpen.
Beide zijn gevonden in begraafplaatsen in de regio Livatho, ten zuidwesten van Kefalonia, en dateren uit de 12e en 11e eeuw v.Chr., midden in de post-paleisachtige Myceense periode. De studie waarin ze worden geanalyseerd, is gepubliceerd in het tijdschrift European Journal of Archaeology.
Een van de stukken is afkomstig van de vindplaats Mazarakata en is een fragment van een geslagen gouden schijf met een diameter van ongeveer 12 centimeter. Het oppervlak vertoont concentrische cirkels in reliëf, een motief dat niet gebruikelijk is in de Myceense edelsmeedkunst.
Het tweede stuk, gevonden in Lakkithra, is een compleet, langwerpig object van 9,7 centimeter, versierd met een wiel met vier spaken in een cirkel, waaruit twee banden vertrekken die eindigen in symmetrische voluten.
Hoewel beide ornamenten het gebruik van goud en een duidelijke zonne-iconografie gemeen hebben, wijzen hun formele en technische verschillen op verschillende trajecten binnen dezelfde culturele context.
Wat is de werkelijke oorsprong van de zonnesymbolen die op Kefalonia zijn gevonden?
Het meest opvallende kenmerk van deze gouden voorwerpen in Griekenland is de oorsprong van hun decoratieve motieven. De concentrische cirkels en het zonnewiel met vier spaken maken geen deel uit van het traditionele Myceense symbolische repertoire.
Uit een vergelijkende analyse blijkt duidelijk dat ze verband houden met zonnesymbolen die in Noord- en Midden-Europa tijdens de bronstijd zijn gedocumenteerd.
In die regio’s had de zonne-iconografie een sterke kosmologische en religieuze waarde, die verband hield met de dagelijkse cyclus van de zon en opvattingen over de orde van de wereld. De meest vergelijkbare voorwerpen met die van Kefalonia zijn niet te vinden in de Egeïsche Zee, maar in Italië, met name in gouden schijven uit votiefdepots in Gualdo Tadino, in Umbrië, en in Rocavecchia, in Apulië.
Deze Italiaanse voorbeelden worden geïnterpreteerd als lokale aanpassingen van Midden-Europese symbolische tradities. Volgens de studie kan de aanwezigheid van soortgelijke motieven op Kefalonia niet worden verklaard als een stilistisch toeval, maar als het resultaat van aanhoudende culturele contacten.
Griekenland eigende zich deze gouden voorwerpen toe: hoe heeft het ze opnieuw geïnterpreteerd?
Het onderzoek sluit uit dat de sieraden eenvoudige importproducten zijn die ongewijzigd in Myceense graven zijn gedeponeerd. In het geval van de schijf van Mazarakata lijkt het stuk zowel technisch als iconografisch sterk op de Italiaanse modellen.
Alles wijst erop dat het om een buitenlands voorwerp gaat dat in een lokale begrafeniscontext is geïntegreerd, mogelijk genaaid aan een lijkwade of een ritueel kledingstuk, een praktijk die in de Egeïsche Zee bekend is, maar zelden in goud wordt toegepast.
Het stuk uit Lakkithra vertoont een ander proces. Het combineert het zonnewiel uit de Europese traditie met elementen uit de Myceense decoratieve stijl.
De voluten aan de uiteinden doen denken aan spiralen of het leliemotief, terwijl de vulling met schuine lijnen verwijst naar patronen die gebruikelijk zijn in de lokale keramiek. Bovendien is de techniek om de randen om te buigen om het aan een steun te bevestigen kenmerkend voor de Myceense edelsmeedkunst.
Dit hybride object wordt geïnterpreteerd als een voorbeeld van creatieve integratie, waarbij een extern symbool wordt geherinterpreteerd door middel van lokale vormen en technieken. Het resultaat is een ornament dat zowel verre invloeden als eigen tradities uit de Egeïsche Zee weerspiegelt.
Wat was de functie van deze gouden voorwerpen in Griekenland en wat is hun betekenis?
De exacte functie van het stuk uit Lakkithra blijft onderwerp van discussie. Vanwege de vorm suggereren onderzoekers dat het mogelijk diende als bekleding van het handvat van een bronzen spiegel of van het heft van een kleine dolk.
De hypothese van de spiegel is relevant, aangezien deze objecten vaak voorkomen in begrafeniscontexten in de Egeïsche Zee en symbolische associaties hebben met licht en de zon.
Het feit dat beide gouden voorwerpen in Griekenland in graven zijn gevonden, versterkt hun symbolische dimensie. In het geval van Lakkithra werd het sieraad gevonden in een collectief graf, samen met wapens en andere grafgiften, wat wijst op de begrafenis van een persoon die banden had met het krijgswezen. Deze voorwerpen duidden niet alleen op sociale status, maar ook op overtuigingen met betrekking tot de overgang naar het hiernamaals.
De studie plaatst Kefalonia in een strategische positie binnen de maritieme routes die de Egeïsche Zee met de Adriatische Zee en Midden-Europa via Italië verbonden. Na de val van het Myceense paleissysteem zouden deze routes flexibeler zijn geworden, wat de uitwisseling van goederen, mensen en ideeën bevorderde.
Volgens de hoofdauteur van het werk, Christina Souyoudzoglou-Haywood, weerspiegelen deze ornamenten zowel de intensivering van contacten over lange afstanden als het vermogen van lokale gemeenschappen om externe invloeden te integreren.
In haar woorden zijn ze het bewijs van “een dynamische samenleving, geworteld in haar collectieve geheugen maar open voor ideeën uit andere culturele werelden”.
