De toewijding van de Brit op het eiland werd een inspiratiebron voor wereldwijde milieubescherming.
Brendon Grimshaw was de laatste eigenaar van het “Midden-eiland”, gelegen in de archipel van de Seychellen, op het Afrikaanse continent. Na de aankoop in 1962 zette de Brit zich in voor het milieubehoud van het eiland en samen met de hulp van zijn vriend René Antoine Lafortune bereikten ze met succes hun doel.
Hun werk werd een voorbeeld van respect voor het wildleven wereldwijd en inspireerde generaties lang natuurbeschermingsbewegingen. Het eiland, ook bekend als Île Moyenne, heeft een rijke biodiversiteit, natuurpaden en een milieubehoud door Grimshaw en zijn partner, die het gebied hebben omgevormd tot een ecologisch reservaat.
Het eiland is open voor bezoekers, die kunnen genieten van de paradijselijke landschappen die het gebied te bieden heeft en de reuzenschildpadden kunnen bewonderen die de stranden bevolken. Ondanks dat het eiland open is voor het publiek, blijft Moyenne een voorbeeld van milieubehoud en wordt bezoekers aangeraden zowel de fauna als de flora te respecteren.
Ze plantten 16.000 bomen
Volgens het Portugese medium Diario do litoral was het eiland verlaten toen Grimshaw in 1962 besloot het te kopen. Door het gebrek aan vegetatie raakte de bodem in de loop van de tijd geërodeerd en verdwenen de fauna en de beschermde gebieden, slachtoffers van de verwoesting. In de archipel van de Seychellen, waar het eiland Moyenne ligt, zijn er andere eilanden die in het verleden werden beschouwd als economisch aantrekkelijk.
Het herstel van het eiland Moyenne leek onhaalbaar, maar dit motiveerde Grimshaw alleen maar meer om het eiland zijn oude glorie terug te geven. Vanaf dat moment legden de Brit en zijn vriend met de hand paden aan, identificeerden ze plantensoorten die geschikt waren voor het gebied en stelden ze een ecologische strategie op om het eiland zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven.
Op basis van zijn studies koos Grimshaw voor mahoniehout vanwege de structurele sterkte, waardoor het eiland een weelderig uiterlijk zou behouden. De Brit voegde ook palmbomen toe vanwege hun vermogen om onderdak en voedsel te bieden. In totaal plantten ze 16.000 bomen op het eiland.
Niet te koop
Het resultaat was een vrij ecosysteem, waar de met uitsterven bedreigde reuzenschildpadden naar het eiland konden terugkeren, net als de vogels en insecten. Het doel van Grimshaw was duidelijk: hij wilde het eiland weer tot leven brengen en heeft nooit een dier gevangen gehouden. Toen de vegetatie in het gebied eenmaal was hersteld, ontstonden er echter problemen.
Vastgoedinvesteerders deden Grimshaw miljoenenbiedingen om onroerend goed op het eiland te vestigen. De telefoontjes en bezoeken waren constant, maar de Brit bleef standvastig in zijn weigering. Hij wist dat op het moment dat hij het eiland zou verkopen, de vernietiging ervan onvermijdelijk zou zijn. De natuurreservaten zouden volgebouwd worden met beton en de fauna zou opnieuw beperkt worden door de aanwezigheid van de mens.
Na zijn overlijden in 2012 werd het eiland Moyenne opgenomen in het Nationaal Zeepark van de Seychellen en bleef zijn nalatenschap dankzij wettelijke bescherming behouden. De regering wilde de wens van Grimshaw in ere houden en voorkwam dat het eiland te gelde zou worden gemaakt. Tot op de dag van vandaag leeft zijn nalatenschap voort in elke boom die het eiland bedekt.
