In het hart van Polen ontdekte een team van archeologen monumentale bouwwerken van meer dan 5500 jaar oud, bekend als ‘reuzengraven’. Deze neolithische piramides, gebouwd door oude Europese boeren, laten zien dat monumentaliteit en de verering van de doden veel eerder – en veel dichterbij – ontstonden dan we dachten.
Als we aan piramides denken, gaan onze gedachten vrijwel onmiddellijk naar de zandvlaktes van Gizeh. Een vondst in Polen toont echter aan dat dit soort bouwwerken niet exclusief voor Egypte waren. In de Europese bossen liggen fascinerende neolithische monumenten, gebouwd door boeren die in staat waren om stenen van wel tien ton te verplaatsen.
Verborgen piramides in de Europese bossen
De eerste verwijzingen naar deze bouwwerken verschenen in de jaren 1930, maar pas recentelijk kon dankzij teledetectietechnologie de omvang van wat zich daar verbergt worden bevestigd. In 2019 identificeerden onderzoekers van de Adam Mickiewicz Universiteit twee piramides in het Landschapspark Dezydery Chłapowski, in de regio Wielkopolska.
Het zijn langgerekte, trapeziumvormige heuvels, bedekt met grote stenen en uitgelijnd van west naar oost. Volgens archeologen waren het niet alleen graven, maar ook symbolen van zonaanbidding, wat een rituele component toevoegt aan hun imposante aanwezigheid midden in de bossen.
Monumenten die ouder zijn dan de Egyptische piramiden
Studies schatten hun ouderdom op ongeveer 5.500 jaar, wat ze in verband brengt met de trechterbekercultuur, een semi-sedentaire samenleving in Noord- en Midden-Europa. Het waren ogenschijnlijk egalitaire gemeenschappen, maar ze waren in staat om monumenten op te richten die machtsfiguren onderscheidden: leiders, priesters of sjamanen.
Het verplaatsen van stenen van wel tien ton zonder moderne gereedschappen getuigt van een collectieve inspanning die zowel toewijding als sociale organisatie weerspiegelt. Hoewel veel van de stenen in de loop der eeuwen zijn hergebruikt, zijn er nog steeds belangrijke elementen bewaard gebleven die het mogelijk maken om hun grootsheid te reconstrueren.
Wat ze in hun binnenste zouden kunnen verbergen
Hoewel er nog geen volledige opgravingen hebben plaatsgevonden, is bekend dat in deze piramides een persoon op zijn rug werd begraven, met de voeten naar het oosten gericht. Naast de lichamen werden grafgiften geplaatst: stenen bijlen, aardewerk of kleipotten, voorwerpen die zowel iets zeiden over het dagelijks leven als over de status van degene die daar begraven lag.
Deskundigen denken dat wat tot nu toe is ontdekt nog maar het begin is. Er zijn al minstens drie mogelijke nieuwe vindplaatsen in hetzelfde park geïdentificeerd, wat een onverwacht hoofdstuk in de Europese archeologie zou kunnen openen en ons beeld van hoe prehistorische volkeren de dood, macht en de kosmos begrepen, zou kunnen herschrijven.
